ミクロの世界へようこそ。これまでの学習では、物質の色や状態、燃焼反応（例：木炭の酸素中での燃焼）といったマクロなレベルにとどまっていました。しかし今日は、「物質は連続した一塊である」という直感を打ち破り、原子と電子からなるミクロの概念を築きましょう。

1. マクロ現象のミクロな本質

水に少量のフクシン（実験3-1）を加えると、赤色が徐々に広がっていくのが観察されます。これは、物質が極めて微細で絶えず運動している粒子からできていることを示しています。この単元の表紙で見られるカーボンナノチューブの3Dモデルのように、一つひとつの球体が微視的な粒子を表しています。

2. 科学技術の目：走査型トンネル顕微鏡 (STM)

肉眼では個々の粒子を見ることはできませんが、現代の科学技術は走査型トンネル顕微鏡を利用して、ベンゼン分子（図3-2）や、さらにはシリコン原子の単一配列（図3-3）を「見る」ことを可能にしました。これにより、原子などの微視的粒子の客観的な存在が確証されました。